日本人在历史上一直以矮小著称，从古代的盔甲尺寸以及历史人物的身高记载可以看出，日本战国时期的人平均身高只有 1.4 米左右。例如，丰臣秀吉身高仅有 1.4 米，德川家康身高为 155CM，织田信长在当时算是较高的，也只有 170CM。日本战国十八位风云人物中，多数身高都在 160CM 上下，像山县昌景身高仅 135CM，池田辉政为 130CM，德川纲吉更是只有 124CM。而像斋藤义龙身高 175CM、织田信长 170CM 在当时就被视为比较高的了，甚至 1.7 米的织田信长被称为巨人。

古代日本人矮小的原因有很多。一方面，日本作为一个岛国，四面临海，物资匮乏。多数居民以打鱼为生，且日本的地表多以山地丘林为主，多数土地难以进行农作物的种植，百姓日常所需的农作物比较匮乏，营养跟不上，身材发育自然受到影响。另一方面，从历史来看，在古代日本，佛教盛行，天武天皇曾颁布《肉食禁止令》，禁止大众吃牛、马、犬、猴和鸡肉等，整个社会进入半素半鱼的素食时代，长期缺乏肉类等优质蛋白质，这也是导致日本人身材矮小的重要原因。比如，八世纪时，日本天皇明令禁止上层人士吃肉，这种风气影响下，日本国民在未来近千年时间里都很少吃肉，贵族及高级武士阶层更以吃肉为耻，只以谷物、蔬菜和鱼为食，营养不良导致了矮小的身材。

此外，还有观点认为，日本从中国唐朝学习的跪坐文化也可能影响了日本人的身高。这种姿势会导致腿部血液不循环，从而出现矮小的问题，还会影响到牙齿的生长，所以很多日本女人都是罗圈腿，牙齿长得七零八落的。但这种观点也存在争议，毕竟中国也有跪坐的人，却没有出现像日本那么多的矮子，所以归根结底，可能还是日本自身基因以及饮食文化等多种因素共同作用的结果。

日本作为岛国，资源相对匮乏。百姓日常以打鱼和种植少量农作物为生，且日本地表多山地丘林，可耕种土地有限，农作物产量不高，百姓常常吃不饱饭。此外，日本有上千年吃素的传统，主要原因是佛教的传入和影响。南北朝时期，佛教从中国传入日本，在日本被尊为国教，地位崇高。天武天皇曾颁布《肉食禁止令》，规定不得食用牛、马、犬、猴和鸡肉等，此后整个社会进入半素半鱼的素食时代。长期缺乏肉类等优质蛋白质的摄入，使得百姓营养跟不上，身体发育自然受到影响。据统计，古代日本以稻米这样的碳水食物为主食，缺乏蛋白质摄入，这是导致身高不高的重要原因。

日本天皇曾下达禁肉令，对日本国民的身高产生了重大影响。公元 675 年，天武天皇颁布了一则杀生禁令，随后又发布禁止食用五畜（牛、马、狗、猴、鸡）的律令。最初的肉食禁令并不是全面禁止食用肉类，而是有针对性的，如鱼类、鹿类、野猪以及生病时为补充营养，食用肉食是被允许的。但到了平安时代，日本民众包括贵族之间都养成了不吃 “四足动物” 的习惯。江户幕府第五代将军德川纲吉时代，更是颁布了 “生类怜悯令”，禁止杀生，使得当时日本国内的鱼、鸟、猫、狗到蚊、虱、蚤、蝇都被禁止杀生，更别提食用。明治维新之前，日本成年男子的平均身高已经降低了 0.08 米。直到明治天皇登基以后，为了提高国民的体质才开始倡导民众吃肉，废除了肉食禁令。

唐朝时期，日本学习跪坐并发展为国粹。长期跪坐对身体发育有着不良影响。跪坐会导致腿部血液循环不流畅，髋关节压力增大，未发育完全的骨骼容易变形。长期如此，易形成内八字，造成骨盆持续扩张，膝关节长期外翻，增加腿骨及膝关节内转角度。同时，跪坐还会使身体向前倾斜，对脊柱发育不利，容易出现大幅度内弯情况，形成驼背。此外，还会增加臀部、膝盖及脚踝肌肉的紧张感，且不利于核心力量的锻炼，从而降低协调运动能力。据观察，八成日本女性都是 “罗圈腿”，这与她们从小跪坐在榻榻米上的习惯有关。长期的大腿弯曲，使得幼儿腿部骨骼在尚未完全塑形时容易形成 O 型腿，而且还容易对膝关节造成损伤。

明治维新在日本历史上具有重大意义，不仅在政治、经济等方面带来了变革，也对日本人的饮食习惯产生了深远影响。明治天皇带头吃肉，打破了长期以来的禁肉令。皇室推崇吃肉，使得肉食开始在日本普及，饮食习惯逐渐西化。这一转变为日本人身体素质的提升奠定了基础，平均身高也随之增长。

福泽谕吉作为日本 “近代教育之父”，在推动日本人吃肉方面发挥了重要作用。他在《肉食之说》中提出，日本人之所以矮小，是因为长期只吃素食，不吃肉类导致营养不良，严重限制了体格发育。同时，他认为西方之所以强大，与西方人长期食用牛羊肉和乳类，身材高大有很大关系。在福泽谕吉的提倡和明治天皇的带头下，日本民众也开始吃起肉来。

二战后，美国对日本进行了援助，为日本带来了高蛋白食品。这些食品不仅解决了日本人的基本生活需求，还间接促进了民众身体素质的提升。此外，美国大兵在日本留下了近 50 万的私生子，这些混血儿带来了优良基因。在经过一代又一代的繁衍之后，日本人的身高有了非常大的提高。

日本政府还制定了《学校供食法》，明确要求通过合理配餐和饮食增进学生健康的目标。学校营养午餐中必须要有牛奶，且政府不断增加学生牛奶的补助力度，并将之前使用的脱脂奶粉全部换成国产鲜奶供应。这一举措让日本实现了 “每天一杯牛奶” 的目标，为日本人身高的增长提供了重要保障。

从 1954 年起，日本全国实施给食的中小学数量不断增加，整体实施率高达 94.3%。学生营养午餐的配餐标准几经修改，菜单选择也逐渐丰富，但每天一杯牛奶始终是文部省强制要求提供的必需品。在这些政策和努力的推动下，日本人的平均身高进一步增长。

不少日本妇女在怀孕期间会控制体重，希望除了腹部外，身体其他部分都能保持苗条，以便产后快速恢复身材。有研究发现，五分之一的日本女性在开始怀孕时体重过轻，并在怀孕期间持续将体重增幅控制在低于官方水平。这种做法导致初生婴儿体重偏轻，长大后身高会较矮。例如，1996 年后出生的日本婴儿，由于母亲孕期控制体重，长大后身高普遍较矮。超过 20% 的 20 多岁日本女性的 BMI 低于 18.5，她们刻意保持身材，使得新生儿营养不足，整体拉低了日本人的身高。

日本饮食以清淡著称，特点是极度低脂化，菜汤上面的油花都要用吸油纸吸去，过分强调 “原汁原味”。这种低脂饮食使人体能量摄入减少，严重影响食物口感，降低进食欲望。同时，食物价格贵，限制了人们的营养摄入。相比我国，日本的蛋白质、蔬菜、水果平均摄入量不如中国。虽然日本人均 GDP 是我国的两三倍之多，但从饮食角度讲，日本不如我国。低脂饮食也是造成骨骼发育不良的重要原因，长骨骨髓腔内聚集的脂类能保证骨骼营养与代谢，而低脂饮食会影响这一过程。丰富的蛋白质、维生素和矿物质是身体发育所必需的，日本饮食在这些方面的不足，限制了人们的营养摄入，影响身高发育。

日本社会追求 “可爱”“理想” 的娇小、纤细女性形象。在日本，150cm - 155cm 被认为是女性的最佳身高，160cm 以下的女性成为模特有可能成为国内顶尖模特，人气非常高。而 165cm - 170cm 的女性则被评价为 “怪兽”，可能会受到排斥。这种审美观念使得高个子女性受非议，青春期女性刻意控制饮食，影响身高发育。例如，日本人气模特木千沙都身高只有 150cm，却因脸蛋好看和衣品好而走红，成为无数日本男性女性心目中的女神。

日本经济长期低迷，社会压力增大。“Z 世代” 年轻人在经济停滞的环境下选择 “躺平”，缺乏运动，影响身高发育。工作、学习压力大，睡眠不足，也影响了身高发育。例如，战后日本经济泡沫破裂后，一直处于停滞状态，年轻人面临着巨大的社会压力，这对他们的身高发育产生了负面影响。

日本人身高的变化与饮食、生活习惯、审美观念等因素密切相关。在历史上，日本人因岛国资源匮乏、长期素食传统以及跪坐习惯等原因身材矮小。而在近现代，明治维新和二战后美国的援助等因素促使日本人身高增长。然而，近年来日本人的身高又出现了变矮的趋势，这主要是由于女性孕期控制体重、饮食清淡且价格高、审美观念影响以及社会压力大等原因造成的。

这提醒我们要重视合理饮食和健康生活方式对身高发育的重要性。丰富的蛋白质、维生素和矿物质是身体发育所必需的，合理的饮食结构和营养摄入对于促进身高发育非常关键。同时，我们也应关注生活中的压力问题，保持适当的运动和良好的心态，以促进身体健康发育。