纳特龙湖被“石化”的动物

在非洲坦桑尼亚格雷戈里裂谷的山脚下，坐落着一个非常“平静”的湖泊，同时也是一个非常诡异的湖泊－纳特龙湖。它最奇特的地方，并不是里面拥有什么“水怪”吞噬来到这里的动物们，而是利用一种“潜移默化”而又悄无声息的方式，将来到这里的动物纷纷石化，命丧于此，所以，人们形象地称其为“冥湖”。

让我们对这个湖泊印象深刻、也是让人们对其刮目相看的“由头”，来源于英国摄影师尼克·布兰特在2011年拍摄的一组关于纳特龙湖的摄影作品，在这些照片中，我们可以清晰地看到一些飞行动物出现在灰色的背景中，比如火烈鸟、蝙蝠、老鹰、燕子等，它们或站立在树枝头、或站立在石头上，虽然仍保持着随时活动的趋势，但是无一例外，这些动物都已经死亡，就像一个个用石头雕刻的雕像一样，感觉都一一被施了魔法，石化固定在了那里。

这些动物从表面上看，像是飞行到了纳特龙湖附近，受到什么特殊原因的影响，一下子被定格了，这些景象更增添了纳特龙湖的神秘色彩。而实际上，这些动物的姿态，都是摄影师摆拍的，起初这些动物的尸体，都是凌乱散布在纳特龙湖的周围。为了展示这些动物生前的姿态，同时提升作品的艺术性，摄影师尼克·布兰特雇佣了几个人，捡拾一些动物的尸体，并将其调整好姿态和角度，固定放置于树枝或者石头上，然后进行拍摄的。拍摄出的作品，具有极强的视觉冲击，同时也给纳特龙湖披上了更加震撼和神秘的色彩。

这些动物死亡的原因

通过科学们的调查，这些动物并非人们想象的那样一进入湖水中就被“石化”了，世界上还没有哪里的水具有这样强大的能力。不过，这些动物的死因，也的确因湖水所引发。

纳特龙湖是非洲东部地区最具代表性的内陆湖泊之一，由于这里的气候较高，而且湖水只进不出，在强烈的蒸发作用下，湖水中的矿物质浓度非常高，特别是碳酸钠和碳酸氢钠的含量很高，使得湖水的PH值达到了10.5左右，呈现强碱性。

另外，湖水中碳酸钠和碳酸氢钠含量高的一个原因，还来源于湖泊附近的伦盖火山，这个火山是世界上唯一一个喷发出碳酸岩的火山，伦盖火山长期处于活跃状态，多次喷发之下，火山灰、岩浆或者直接飘到或者流到湖泊中，或者通过地表径流的方式被带到湖泊中去，才造成了今天这个模样。大家知道，古埃及在制作木乃伊时，碳酸钠和碳酸氢钠也是重要的材料，具有很强的防腐蚀功能，而接触湖水的动物，则相当于自发地在身体上涂抹了一层这样的“木乃伊”材料。

通过科学家们的调查，在纳特龙湖附近死亡的动物，基本上是以鸟类为主，造成只有鸟类在附近活动的原因，也归结于湖水的强碱性，因为这么“咸”的湖泊，很多其它类型的动物根本不能在这里生存，也很难获得足够的食物来源。那么，为什么鸟类在这里会形成“石化”现象呢？我想主要有以下几个方面的原因：

一是从高空会产生一定的视觉误判。由于湖水中矿物质密度很大，同时这里气候相对稳定，风力一般也不大，所以湖水具有非常平静和高反射率的特点。从高空往下看，有很大的几率认为湖面是一块光滑平整的陆地，不但对于人类来说是这样，对于鸟类来说同样如此，很容易诱使鸟类从高空飞行状态，转而降落到这里进行陆地休息和活动。

二是湖水的强烈刺激性。一旦鸟儿从高空降落下来，落到湖面之后，湖水就会沾染到它们的身体之上。当然，湖水并不能使它们的肉身一下子变成“石头”，最先受到刺激的应该是它们的皮肤和眼睛，在高浓度的碳酸钠、碳酸氢钠的作用下，鸟类的皮肤和眼睛会产生强烈的烧灼，从而在一定程度上严重影响它们的活动能力。

三是湖水矿物质的“固化”作用。虽然湖水接触到鸟类的身体后，并不能在短时间内使它们的身体固定，但是，当受到上面所说湖水的碱性刺激以后，鸟儿可能会到处乱窜，有一定几率使它们重新回到湖水中，身体上沾上更多的碱性物质。当鸟儿频繁扇动翅膀以后，水分快速蒸发，那些矿物质就会发生结晶从而附着在鸟儿的羽毛之上，当这些附着的矿物质数量达到一定程度之后，鸟儿的飞行和活动能力就大打折扣，最后只能徘徊在湖岸附近，部分鸟儿最终只能命丧于此。

纳特龙湖反而是一些动物的天堂

虽然纳特龙湖周围的环境相对恶劣，对于大部分的生物来说，这里肯定不是理解的栖息地，反而会成为它们的“地狱”。但是，对于某些生物来说，这里反而成为难得的天堂。比如：

由于纳特龙湖的湖水温度很高，某些区域可以达到60多度，这个温度对于很多水生动物来说简直是噩梦，不过对于蓝藻来说，再适合不过了，大量蓝藻以湖水中的矿物质以及阳光为营养来源，使得湖水在不同区域、不同时段，呈现出红色、咖啡色、蓝色等色彩。

还有，湖水中还有一种罗非鱼，它们也能忍受高碱度和高温的湖水，在里面愉快地生活着。另外，鸟类大军中的火烈鸟，也视这里为理想的栖息家园，每年有数百万只火烈鸟在这里“安营扎寨”。

绝大部分的火烈鸟在这里安然无恙，究其原因，一方面是它们有着细长的腿，被厚实角质层包裹的腿部，对强碱和高温湖水根本无视；另一方面，它们很着强大的胃，不惧怕湖水中有毒的藻类，同时还拥有将湖水中的碱性物质排出体外的能力。