一、引言

“中国” 之名对于每一个中国人而言，都有着至关重要的意义。它不仅仅是一个简单的名称，更是我们国家悠久历史、灿烂文化和伟大民族精神的象征。如果连祖国名字的由来都不知道，确实会让人感到有些尴尬。因为了解祖国的名字，就如同了解自己的根，它能激发我们内心深处的自豪感和归属感，让我们更加珍惜和热爱这片土地。

中国，这个名字承载着数千年的历史沉淀。从古老的周朝时期，“中国” 一词就已经出现在历史的舞台上。它最早被用来指代当时中原地区的一个政治实体，也就是今天的华北地区。随着时间的推移，“中国” 的含义不断演变和扩展，从最初的京师之地、京畿地带，到后来涵盖了更广阔的地理范围，甚至成为整个国家的代称。

在古代，中国的文化以中原文化为主导，并逐渐向四周扩散。中国作为这个文化圈的核心，被赋予了特殊的地位。同时，中国的名称也与历史、地理、政治等多个方面紧密相连。它的起源和发展，反映了中华民族的兴衰荣辱，见证了无数的历史变迁。

对于现代人来说，了解中国名字的由来，不仅是对历史的尊重，更是对国家和民族的认同。它让我们明白自己从哪里来，要到哪里去。通过了解中国的历史和文化，我们可以更好地理解这个伟大国家的过去、现在和未来，为实现中华民族的伟大复兴贡献自己的力量。

二、“中国” 二字的来源

“中国” 一词有着悠久的历史渊源，其最早出现于《尚书》，由姬旦编撰。在其中，“皇天既付中国民越厥疆土于先王”，这里的 “中国” 指的是京师之地或京畿地带，大约是今天河北、华北地区，在当时占据着重要的地理位置。

1963 年出土的西周青铜器 “何尊” 上的铭文 “宅兹中国”，为 “中国” 一词的最早实物记录。此时的 “中国” 指的是京师成周及附近的王畿之地，初义为 “中央之城”。复旦大学出土文献与古文字研究中心研究员蒋玉斌表示，何尊铭文既体现了周王朝统治者的治国理念，也标志着早期 “中国” 概念形成和发展过程中的关键节点。

何尊内底的铭文上刻有 “余其宅兹中或（国），自兹乂民”，这里的 “中国” 还不是今天的意思，只是一个方位区划上的概念，即中央之城或中央之邦。随着时间的发展，“中国” 一词的范围开始扩大，由都城扩张到了整个王畿地区，再到后来涵盖更广阔的地理范围。

从最早的 “中” 字和 “国” 字谈起，“中” 字在 3000 多年前的商代文字里已经出现，既有象形字，字形似竖立起来的一面旗子；也有指事字，表示 “中间” 这一抽象概念。“国” 字最初只写作 “或”，是一种特殊的斧子 —— 管銎斧的象形，后来含义演变为 “特定区域、领域”。在殷商甲骨文卜辞里，都没有发现 “中” 和 “国” 一起连用的情形，直到西周青铜器何尊出土，有了 “中国” 一词最早出现的记载。

1963 年出土于陕西宝鸡的西周青铜器何尊内底刻有铭文 “宅兹中国”，是目前发现 “中国” 二字最早的实物记录。何尊铭文起到了证史、补史的作用，为西周历史的研究和青铜器的断代提供了重要的实物资料。何尊中所记载的关于营建 “成周” 和举行 “祼祭”，印证了《史记》《尚书》的记载，具有补史证史的作用；铭文 “唯王恭德欲天” 中的 “德”，表明三千多年前德政的出现，对中国社会产生了极其深远的影响。

陕西宝鸡这座城市诞生了周、秦两个中国历史上重要的朝代，这里也是周礼之乡、中国青铜器之乡。宝鸡青铜器博物院的镇馆之宝 —— 何尊，尊内底铸有铭文 12 行、122 字铭文，其中 “宅兹中国” 是 “中国” 一词最早的文字记载。何尊铭文的价值远不止于此，它对西周历史和文化的考究具有重要意义。

学者于省吾指出，“中” 字在甲骨文中的形状类似于旗杆，而商王在需要召集士众时会立起旗帜，士众则围绕旗帜集结。因此，“中” 的含义逐渐引申为中央的地方。当 “中” 和 “国” 两个字合在一起，形成了 “中国” 这个词，自然而然地指代了一个中央区域。在 1963 年出土的何尊铭文中，“中国” 并非指一个国家，而是指黄河中下游地带，即周代的核心区域。随着历史的演变，“中国” 一词的范围逐渐偏向黄河中下游地带，即中原地区。只有那些拥有华夏文化风范的地区才能被视为 “中国”。相反，那些没有这种文化风范的地方则不属于 “中国”。

三、“中国” 的更深含义东周时期，“中国” 一词有了更广泛的含义，不再仅仅指代京畿地区和统治者所在的位置，而是指向了更加宽阔的地理方位，甚至包含着全部疆域的统称。

在东周，随着华夏族群活动范围的扩大，“中国” 的范围不再局限于京畿地带。如西周文献《尚书・梓材》中提到的 “皇天既付中国民，越厥疆土于先王”，这里的 “中国” 特指殷商王朝的中心地区，但到了东周，其范围逐渐扩大。这一时期，各诸侯国纷争不断，但 “中国” 这个词汇开始涵盖了更广泛的区域，甚至可以说是东周的全境。它不再仅仅是一个地理位置的概念，更成为了一个具有象征意义的词汇，代表着这片土地上的人们共同的家园和文化认同。

秦朝统一六国后，“中国” 二字作为自己全部疆域的统称，称国家其他周围的四方邻居为 “四夷”。

秦始皇嬴政扫六合一统天下后，将 “中国” 二字作为整个国家疆域的统称。此时的 “中国”，不再仅仅是一个模糊的地域概念，而是有了明确的政治意义。秦始皇废除分封制，实行郡县制，将全国分为 46 个郡，以咸阳为都，建立了中央集权的国家体制。他称国家周围的四方邻居为 “四夷”，凸显了 “中国” 在当时的中心地位。这一时期，“中国” 的概念更加明确，成为了一个统一的国家的代称。

汉朝时期，“中国” 一词开始有了朦胧的国号意识，具有政治上的色彩，但并不明朗，大家还是愿意将汉人在中原地区建立起王朝统称为中国。

汉朝大一统王朝建立后，尤其是汉武帝时期，促进了民族融合和中华民族文明的融合。此时，“中国” 一词开始有了朦胧的国号意识，具有政治上的色彩。但由于当时建立隋唐的统治者有鲜卑人的血统，对政治上的管控并不明显，所以大家还是愿意将汉人在中原地区建立起的王朝统称为 “中国”。例如，《史记・秦本纪》中记载 “秦僻在雍州，不与中国诸侯之会盟”，这里的 “中国” 主要是指中原地区的各诸侯国。

唐朝时期，东边的日本和高沟丽都称大唐为 “中土大唐”，因为他们所建造王朝的地理位置都是在中原地区。

唐朝时期，我国国力强大，军事实力全球第一，经济实力全球第一，疆域面积全球第一。周边国家都称唐朝为 “天朝”，万国朝贡。东边的日本和高句丽都称大唐为 “中土大唐”，这是因为唐朝的地理位置在中原地区，而且唐朝的文化、经济、军事等方面都非常强大，对周边国家产生了深远的影响。日本遣唐使规模最大、次数最多，他们学习唐朝的律令制度、佛教文化、建筑艺术、服饰礼仪等，并将这些先进文化带回日本，推动了日本社会的进步和发展。对于当时的日本人来说，唐朝就像一座巍峨的高山，代表着先进的文明和强大的力量，他们将唐朝称为 “大唐”，既是对唐朝实力的客观描述，也包含着对唐朝文化的敬畏和仰慕之情。

四、真正的 “中国”明朝时期，明太祖建立起了一个大一统及其中央集权非常明显的王朝。在这个时候，朱元璋认为整个朝野就是他的大家庭，整个疆域就是他的大家庭，所以，姓朱的宗亲经常对那些来此臣服的外邦称自己为 “中国之人”。

朱元璋以驱逐胡虏、恢复中华为号召，建立明朝后，加强了中央集权。他将整个国家视为自己的大家庭，对前来臣服的外邦，朱姓宗亲以 “中国之人” 自称，展现出明朝在当时的大国地位和自信。这种自称不仅是对国家实力的一种彰显，更是对国家认同感的一种表达。

清朝时期，“中国” 二字开始有了政治层面的意义，上至王孙贵族，下至平民百姓，大家都对于自己的身份有了一个共同的认同，统称自己为一个 “中国之人”。

清朝前期，从努尔哈赤到乾隆时期，“中国” 意识和 “中国” 认同在统治者深入思考夷夏问题和正统问题中不断强化。清朝入主中原后，面对众多民族和广阔疆域，在实施 “满蒙联姻” 国策之外，又逐步推行 “中外一统”“满汉一体” 国策。清政府采用汉制，加强中央集权，祭拜孔子，接受汉族儒家文明，进行科举考试，建立文官官僚体系，为灭亡的明朝编修正史《明史》，从而在疆土、政治和文化上获得 “中国” 的正统地位。

在清初，满族贵族曾将满洲贵族视作上等民族，汉族则被视为下等人。但随着西方列强入侵，各个民族开始反帝反封建斗争，民族意识不断觉醒，“中国” 二字成了人们心中的共识，成为一个概括国家范围和民族身份的总称。上至王孙贵族，下至平民百姓，大家都统称自己为 “中国之人”。清朝时期 “中国” 概念含义经历了复杂的演变历程，在正式自称为 “大清国” 的同时，相对于外国或外来者而言，对外自称时还使用 “中国” 称谓。例如在康熙时期，与沙俄签署《尼布楚条约》时，清政府在条约文本中正式使用的国名是与外国（沙俄）平行的国名 “中国”。这一时期，“中国” 的 “国家” 内涵日益凸显并逐渐成为清人国家认同的自然符号。

五、“中国” 名称的确定

1912 年辛亥革命后，临时政府决定将国号定为 “中华民国”，英文为 “Republic of China”，同时简称 “中国”。这一决定有着深刻的历史背景。在当时，中国正处于从封建帝制向民主共和的艰难转型期。辛亥革命推翻了清王朝的统治，结束了中国两千多年的封建君主专制制度。为了建立一个全新的国家体制，革命志士们经过广泛的讨论和协商，最终确定了 “中华民国” 这个国号，并将其简称为 “中国”。

“中华民国” 的命名体现了当时人们对民主、共和的追求。“中华” 代表着中华民族，强调了国家的民族属性；“民国” 则意味着民主的国家，体现了新的政治理念。这个国号的确定，标志着中国开始走上了民主共和的道路，为中国的现代化进程奠定了基础。

1949 年新中国成立，国号正式被改为 “中华人民共和国”，自此 “中国” 二字被国际社会广泛接受和使用。在经过长期的革命斗争后，中国共产党领导全国人民取得了新民主主义革命的胜利，建立了人民当家作主的新中国。在确定国号的过程中，经过了充分的讨论和研究。

“中华人民共和国” 这个国号，既继承了 “中华” 的民族传统，又强调了 “人民” 的主体地位和 “共和” 的政治体制。它体现了中国共产党领导下的人民民主专政的国家性质，也反映了中国人民对和平、民主、富强的向往。随着新中国的成立，“中国” 这个名称在国际社会上的地位日益重要，成为了代表一个拥有悠久历史、灿烂文化和伟大民族精神的国家的象征。

六、总结

“中国” 之名，承载着中华民族数千年的历史记忆与文化传承，其意义与价值不可估量。

从古老的周朝时期，“中国” 一词开始出现，历经各个朝代的演变与发展，它的含义不断丰富与扩展。从最初的京师之地、京畿地带，到涵盖整个国家疆域的统称，再到成为具有明确政治意义的国号，“中国” 见证了中华民族的兴衰荣辱，也见证了无数的历史变迁。

在历史的长河中，“中国” 不仅仅是一个地理概念，更是一种文化认同、一种民族精神的象征。它代表着中华民族对自己国家的热爱与自豪，对自己文化的坚守与传承。无论是在古代还是现代，“中国” 这个名字都激励着每一个中国人为了国家的繁荣富强而努力奋斗。

如今，“中华人民共和国” 这个国号，既继承了 “中华” 的民族传统，又强调了 “人民” 的主体地位和 “共和” 的政治体制。“中国” 这个名称在国际社会上的地位日益重要，成为了代表一个拥有悠久历史、灿烂文化和伟大民族精神的国家的象征。

作为中国人，我们应该深刻认识到 “中国” 之名的历史意义和价值，增强自己的民族自豪感和国家认同感。我们要传承和弘扬中华民族的优秀传统文化，为实现中华民族的伟大复兴贡献自己的力量。同时，我们也要积极向世界展示 “中国” 的魅力，让更多的人了解和认识这个伟大的国家。