研发 F117战机花费的时间其实很短，为了尽可能节省研发时间，减少资金投入，科研人员在研发F117时用到了很多已经十分成熟的战机技术，其中就包括了属于F-16的电传飞行控制系统和被运用于A-10的起落架，因此F117从研制再到首飞只用了31个月，而且单架F117的研制经费大约才3500万美元，和其他战机相比，研制成本并不算高。美国在1989年入侵巴拿马时第一次用到了F-117，而美国在1991年的海湾战争中首次大规模使用F-117进行实战，这款战机最后一次进行大规模公开作战是在2003年的伊拉克战争中，在随后，F-117便迎来了退役的命运，并在2008年彻底退出美军战机队列。

F117的服役时间从1983年持续到2008年，在退役后，虽然还会出现重新启用F117的说法，但一直没有官方回复，只是一些小道传闻。25年的服役时间，对一款战斗机来说并不长，苏联的米格21，从1958年一直使用到了现在，已经有60多年的历史。在今天看来，F117这款战机，在各方面还是很出色，作为一款隐身战机，F117外形独特，采用了多面体、锯齿状蒙皮结构，机翼与尾翼分别是高展弦比和全动式V形结构，同时还带有内置式弹舱，科技感十足，现在的雷达技术，也不能轻易探测到，这款优秀的战机，为什么会被早早淘汰呢？

F117服役的几十年间，仅仅出现过一次战损，这同样是隐身战机诞生以后的首次战损。1999年3月27号，深夜，编号为82-806的F-117A正在返航，中途一枚老式苏制萨姆-3防空导弹击中并坠毁了，这件事一发生，很快，世界各国就都知道了，这也让美军终止了原定的由F117执行的轰炸计划。针对F117的这场战损，有很多不同的说法，现在来说的话认可度最高的说法就是，F117如果开弹仓的话，发射面积就会有一瞬间的变大，而就是这个瞬间，南联盟的防空系统就抓到了，加上F117的机动性和速度根本没有，一旦被发现就是死路一条，飞行员虽然也明白自己已经暴露了，可是也找不到别的办法，只好等待着对方的攻击。

大多数人都认为，F22和F35的出现主要导致了F117的退役，确实这一方面的原因是存在的，但我们要明确的是，在目前美军的空战体系中，F117可以说完全没有存在的必要，导致这种情况出现的原因很简单：F117的功能太过单一，作战效率也不高。毕竟F117仅仅在战术轰炸任务中有出动的可能性，但是这些任务美军用多用途战机同样可以办到，甚至还可以携带更多的武器，能够支持全天候作战，尽管没有隐身的优势，但是却可以通过电子战和反辐射导弹影响敌人的雷达，同样可以做到零损失，如此说来，F117的确没有什么存在的价值，要是再进行服役，也不过是在白白浪费钱罢了。