长久以来玉在中国被赋予了一种神圣的含义，亦不知自何时起，诞生出了“黄金有价玉无价”的谚语。“纯白无暇，宝光内烁，雕镂之出，天成无迹，真稀世之珍矣”的和氏璧，有人以“无价之宝”来形容，秦昭王“使人遗赵王书，原以十五城请易璧”，衡量了它的价值。不论多么贵重的物品，在交易时都有了价码，只不过这个”价码“并非“价值”。

其实，“玉无价”的观念根源并不难找出。中华民族对玉怀有一种不可言传的特殊情感与审美意识，在传统社会的发展中创造出独特的玉文化历史。“造化不能藏其密”“灵怪不能遁其形”，包裹在“玉”中的秘密全部被先祖所洞悉，故有仓颉造字时“天雨粟”“鬼夜哭”的传说。近五百个从“玉”而造的汉字组成的词句和成语，深深地渗透在我们生活的方方面面，几乎一切美好的事物都可以用玉的词来形容。

费孝通曾说“中国的玉器反映了人类历史一种独特的审美意识以及与之相应的道德文化的生成、确立、发展和延续”。隐藏在玉中的文化和历史属性，也的确在数千年来一直潜移默化地改变着中华民族。以玉制成的圭、璋、珠、璧、环、佩、镯、琮、等玉器，用来佩戴、祭祀、丧葬、玩赏、生产，装饰我们的外表形象，匡正我们的礼仪规范，提高我们的道德修养，增添我们的生活趣味，沟通我们的哲思情感。浸淫在这种人与玉相互作用的文化中，我们无法用价格来衡量“玉”和它身上存在的价值。面对“玉”，从内心深处催生出包括“玉无价”在内的种种观念，成了自然而然的事。