女娲被称为“人类始祖”，源于中国古代神话传说，尤其是她在创世、造人、补天等方面的功绩。她的形象承载了古人对生命起源、自然力量和社会秩序的想象，逐渐成为中华文化中人类起源的象征。

1. 女娲造人：人类的直接创造者

神话记载《太平御览》引《风俗通义》

俗说天地开辟，未有人民，女娲抟黄土作人。剧务，力不暇供，乃引绳于泥中，举以为人。”

女娲用黄土捏人，亲手塑造了第一批人类（富贵者）；后来因效率问题，她用藤条沾泥甩出普通人。

这一传说直接赋予女娲“人类之母”的地位，类似其他文化中的创世神（如《圣经》的夏娃、希腊神话的普罗米修斯）。

黄土造人反映了古代中国对“土”的崇拜（土地生养万物）。

“手捏”与“甩泥”的差异，暗喻人类社会阶层的起源。

2. 女娲补天：拯救人类的救世主

神话记载《淮南子·览冥训》： “往古之时，四极废，九州裂……女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。”

在天崩地裂、洪水猛兽肆虐时，女娲炼石补天、斩鳌足撑天、杀黑龙平洪水，拯救了濒临灭绝的人类。

这一行为巩固了她作为人类保护者和始祖神的地位。

补天神话可能源于远古自然灾害（如地震、洪水）的集体记忆，女娲被塑造成化解危机的母神。

“五色石”象征对自然规律的掌握，体现古人对宇宙秩序的思考。

3. 女娲与伏羲：华夏文明的奠基者配偶关系

汉代以后，女娲常与伏羲并称（人首蛇身交尾像，如新疆吐鲁番唐代帛画），被视为华夏民族的“人文初祖”。

伏羲教人渔猎、创八卦，女娲造人、定婚姻《路史》载“女娲祷祠神，祈而为女媒，因置婚姻”，二者共同构建了人类社会的基础。

女娲神话可能起源于母系氏族社会的女性崇拜，后与伏羲（父系象征）结合，反映古代社会结构的演变。

4. 女娲的神格演变

先秦时期：女娲是独立创世神（《山海经》《楚辞》均有记载）。

汉代以后：与伏羲并列，成为“三皇”之一《帝王世纪》。

现代：她的形象仍活跃于文学、影视、民俗（如甘肃天水女娲祭典）。

5. 与其他文化的对比

类似女娲的神话广泛存在，如埃及的努特（天空女神）、北欧的尤弥尔（巨人始祖）。

女娲兼具创造者（造人）与修复者（补天）双重身份，强调“维系平衡”的东方哲学。

她的形象不仅解释了人类起源，也寄托了古人对生命、自然与社会的朴素理解。