西周时期的书法作品，现存最多的是刻铸于青铜器物上的文字，即人们通常习称的金文。所以称金文是由于古人称铜为金，又由于作为乐器的钟和作为礼器的鼎是青铜器的代表，金文又被称为钟鼎文。

又据载周宣王时，史籀作篆文为天篆，金文又有籀文之称。

和甲骨文入周以后仍然使用，但渐趋式微不同，由商肇其端的青铜铭文，入周以后得到高度发展，其风格独特，洋洋大观，难怪后世有书法史研究者将金文视为中国书法史的第一个高峰。

和甲骨文相比，金文的艺术表现力更加增强，呈现出古拙、肃穆的美学特征，具有很高的艺术魅力。

据专家研究。由于时代进步，社会发展，技术提高，金文也经历了早、中、晚三时期的演变。早期的金文和殷商甲骨颇多相似，点画峭拔，体势朴素，布局错落，活泼灵动；中期金文体势雍容，篇章整肃，有浓郁的庄严肃穆之庙堂风格；晚期金文风格分化，出现了鸟、兽、虫、人等图形文字，各诸侯国异文叠出，各擅胜场。

金文作品中以大盂鼎铭文、毛公鼎铭文、散氏铭文、史墙盘铭文等最具特色，或气势浑穆，高远凝重；或古朴散淡、奇诡动人；或规整疏朗、温雅严正。但无论哪种风格，均有庄严敦厚之气，开启后世书法“金石气息”之源。