夷陵之战是关系蜀汉国运的一战，在这场战争中刘备投入了数万人的兵力，几乎是倾全国之力来和东吴打这一仗。结果却被吴国大将陆逊打败。

那么刘备为什么执意要打这场胜算不大的战争呢？

夷陵之战的起因是，孙权背弃了和刘备的盟约，暗地里和曹魏交好。在关羽派兵北伐曹魏的时候，偷偷的夺下了荆州。

孙权的背叛不仅让刘备失去了荆州战略要地，还害死了和他恩若兄弟的大将关羽。所以从表面上来看，刘备攻打东吴的动机就是替关羽报仇，顺势再夺回荆州。

不过以当时的形势来看，刘备伐吴的时机其实并不成熟。

首先从吴蜀双方的实力来看。刘备虽然占据着益州和汉中，但也是刚刚立足不久。而孙吴经营江东多年实力雄厚。加上最近新兼并了荆州这个战略要地，更是如虎添翼。从实力上讲孙权要强于刘备。

其次，当时孙权和曹魏结成了同盟，刘备伐吴就相当于与魏吴同时宣战。尽管孙权和曹魏结盟是权宜之计，但刘备也不得不考虑到曹魏会出兵援助孙权的可能。所以刘备在伐吴的时候，他专门让大将黄权率领一支大军监视和牵制曹魏的军队。这一策略无疑是分散了刘备的兵力。

“（刘备）以权为镇北将军，督江北军以防魏师”《三国志 蜀书 黄权传》

综上所述，刘备在起兵伐吴前，在国内就遭到了许多人的反对。诸葛亮就是反对刘备伐吴的代表之一。因为当时蜀汉内部的情况的确不太乐观。以关羽、张飞、马超为首的大将接连丧命将才凋零，刘备最为倚重的谋士法正也已经病故。诸葛亮、赵云、魏延等人又被刘备留在了大后方。所以刘备这次伐吴可谓是孤身奋战。后来诸葛亮在得知刘备被陆逊打败后感叹的说：要是法正活着的话，肯定能劝阻主公去攻打东吴，即使劝阻不住主公，有法正相随主公也不会吃了个这么大的败仗。

从诸葛亮的这句话可以看出，当时的蜀国的确是没有什么可以独挡一方的人才。

先主既即尊号，将东征孙权以复关羽之耻，群臣多谏，一不从。章武二年，大军败绩，还住白帝。亮叹曰："法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣。"《三国志 蜀书 法正传》

那么刘备就不知道这些吗？事实上，再也没有比他更了解蜀汉国内的情况的人了。刘备之所以执意伐吴，第一个原因是和他的性格相关。

受《三国演义》小说的影响，许多人都认为刘备是个宽厚能忍的人。事实上这个评价还是有待商榷的。不错，刘备寄人篱下的时候，的确很能忍。但一旦他自己有了能掌控命运的能力的时候，刘备一般就很少忍了。

当初刘备讨伐黄巾有功，被朝廷提拔为了安喜县尉。有一次朝廷派的督邮因为公事路过安喜县，刘备想要去拜见这个督邮，结果被遭到了拒绝。刘备觉得这个督邮看不起他这个小小的县尉，于是一气之下就打了督邮二百杖，然后就弃官而逃了。《三国演义》里把鞭打督邮的戏份加给了张飞，是为了维护刘备宽厚仁义的形象罢了。

由此可见刘备是个有气就要出的人，他这种性格的形成和他的成长经历有关。刘备虽然是汉室宗亲，但家道中落。到了他这一代竟然落到了织席贩履维生的地步。自小与市井之徒打交道的刘备，难免会沾染上江湖习气。

刘备年轻时喜怒不形于色，但却待人宽厚重义气。因此在江湖上结交了不少豪侠商客。这些最早和刘备结交的人，也是刘备的最早追随者和赞助者。这些人为什么会追随一穷二白的刘备呢？我猜并不是因为刘备为人宽厚吧，在江湖上能如此受追捧，那肯定是得有一股英雄之气。一个有英雄之气的人，是不会甘心被别人羞辱的。

孙权背刺刘备一刀，夺了荆州杀了关羽，这就是在明目张胆的羞辱刘备。刘备吃了一个这么大的亏。他肯定是不会善罢甘休的。当初督邮羞辱了他，他宁肯弃官被朝廷通缉，也要胖揍督邮一顿。更何况现在他身为一国之君，手握数万之众，又哪里肯受孙权的羞辱呢？

先主......少语言，善下人，喜怒不形于色。好交结豪侠，年少争附之。中山大商张世平、苏双等赀累千金，贩马周旋於涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主由是得用合徒众。《三国志 蜀书 先主传》

但如果说刘备伐吴仅仅是凭借着意气用事，那未免也太果断。

上面我们说过，刘备伐吴前在国内遭到了许多人的反对。这些人是以诸葛亮为首顾全大局的大臣。但在军队里，尤其是最基层的士兵，有许多人还是支持刘备的。

刘备在占据益州和汉中前，根据地就只有一块，那就是荆州。当初他进入益州的时候从荆州带了大约两三万人，后来又从荆州调诸葛亮、张飞和赵云率兵入蜀支援。这样算下来，刘备从荆州带走的兵马大约在四万人左右。这几万荆州军除去战损，到刘备称帝前至少还有两三万人。这些人的老家都在荆州，刘备打东吴也是给老部下们一个交代，他们是希望刘备打回去的。这也是刘备发动夷陵之战的底气之一。

先主留诸葛亮、关羽等据荆州，将步卒数万人入益州。至涪，璋自出迎，相见甚欢。增先主兵，使击张鲁，又令督白水军。先主并军三万馀人，车甲器械资货甚盛。《三国志 蜀书 先主传》

先主自葭萌还攻刘璋，召诸葛亮。亮率云与张飞等俱溯江西上，平定郡县。《三国志 蜀书 赵云传》

我们回过头仔细看刘备的这次伐吴，其主要目的不是为了和东吴拼命，而是采用军事威慑的办法迫使东吴在谈判桌上妥协。起初在刘备起兵的时候。孙权就派来了使者要和刘备讲和。但刘备却没有同意。史书上记载刘备“盛怒不许”，我觉得一方面是刘备正在气头上，另一面就是双方在荆州问题上都不肯让步。

初，先主忿孙权之袭关羽，将东征，秋七月，遂帅诸军伐吴。孙权遣书请和，先主盛怒不许。《三国志 蜀书 先主传》

其实刘备也知道，以他的实力和东吴死磕的结果，就是鱼死网破，最后只能白白的便宜了曹魏。所以一开始他的军事行动就很保守。

当初黄权曾向刘备提议，不如让他为前锋率水军顺流而下快速进入荆州。然后刘备从后面率领大军跟进。这在当时可以说是个不错的办法。但刘备却没有采纳。他采取步步为营的打法，给了东吴布防的时间。这导致刘备的大军被阻拦在了夷陵，无法深入荆州地区。

（刘备）将东伐吴，权谏曰："吴人悍战，又水军顺流，进易退难，臣请为先驱以尝寇，陛下宜为后镇。"《三国志 蜀书 黄权传》

那么有没有可能刘备根本就没有想打到荆州呢？其实也并没有这个可能。首先刘备的军队一旦进入荆州地区，就没有了地理优势。当时荆州的部分地区还在曹魏的控制之下，魏吴两国可以在荆州携手对刘备发起攻击。

那么既然刘备不想攻打荆州，他发动这场战争的又是为了什么呢？

根据我的估计，刘备是想在夷陵这个地方打一场像样的胜仗。这样既发泄了心中的怨恨，也能和东吴在谈判上占据优势。这对刘备来说是一个两全其美的办法。最初孙权来向刘备讲和，是孙权占据着优势。刘备是想逆转一下这个局势，让自己成为优势的一方。如果通过局部的战争胜利和外交谈判，迫使东吴屈服让出荆州，那就达到了此次伐吴的战略目的。

刘备这次伐吴其实是一场外交博弈，可惜的是，他输了。但吴蜀两国面对强大的曹魏，最后还是不得不化干戈为玉帛再次结成盟友。