在中国甚至在全世界，苹果都是最常见的水果，被称为“水果之王”。人们发明了许多吃法，可以直接吃，可以做成苹果馅饼、苹果醋、苹果酒。然而，几乎没有人知道，“苹果”并不是真正的苹果，它只是一个被人改了的名字，被古人称为“林檎”，这个名字日本人一直沿用到今天。

与目前中国的蓝莓、草莓等异国水果相比，苹果一直都是中国的本土特产，是名副其实的“本地人”。传说，苹果的起源于天山，即新疆与西藏的交界地带。那里的气候很冷，一年到头大部分时间都是冰雪覆盖，因此这里一直很少有人来。苹果在这里成熟了，也没有人来摘，只有一些飞鸟会停下来，吃上一口。

古人用“林檎”来形容苹果。这是一个很美的名字，代表着果实成熟的时候，会有小鸟来啄食。这说明了古人取名字的艺术，也说明了果实的好吃，否则怎么会有鸟在这样的天气里停下来吃？那么问题来了，苹果明明这么好吃，明明是很有名的水果，怎么会在中国变成了一个很普通的名字？

事实上那是由于林檎“出国留学”回来后又改了个外国名字。中国自古就有与西方进行贸易往来的历史。但随着商业的发展，不仅仅是货物和金钱，文化和资源也慢慢互相交流起来。我们国家的许多农作物，起初就是从丝绸之路上传入的。

同样在我们国家，很多东西从丝路运到了西部，林檎就是其中一个。林檎到了西方，西方人改进了林檎，看起来跟现在的苹果并没有什么不同。不过，当时中国人对此苹果的称呼并未发生变化，仍以林檎为名，而苹果这个名字，要追溯到千年之后的明代。

在明朝初期，郑和出海。根据历史记载，郑和的舰队一共有两万名船员，相当于当时的一个小国。不过郑和出海主要是想要宣传一下明朝的实力，对于开拓领土并不感兴趣。反倒是欧洲，在一百多年后，开始了对殖民的热情。在那个时候，欧洲并没有太多的资金来资助探险者。

著名的哥伦布，在出海的时候，只开了三条破旧的小船，但是他却找到了美洲。欧洲大航海时代的到来，欧洲各国纷纷展开了争夺殖民地的竞争。他们殖民的过程中，欧洲有很多东西，比如苹果。那时候中国是明朝，苹果传入中国以后，中国人按照别国的发音，把它改名为“苹果”，后来人们就把它的名字改成了“苹果”。

但实质上，林檎与苹果是同一类的，只不过苹果是“出国留学”后的林檎。后来人们才知道，但“苹果”这个名称已经在人们心中根深蒂固，尽管林檎的发音很好听，却不像“苹果”那么好记，因此，“苹果”就被“林檎”取代，变成了一种新的名称。

从上面我们可以看出，苹果是中国的特产，但是经过上千年的漂泊，它的外观、名称和栽培条件都发生了很大的改变。所以，当东南亚的苹果被引进中国后，大部分的苹果树都出现了水土不服的情况，要么没有果实，要么果实很小，很难吃。

因此，有人想出了利用林檎的办法来改进苹果的生长。在林檎的主干上嫁接了一根苹果枝。林檎树吸收了土壤中的养分，将养分输送到上层的苹果树上，这样就能长出大而香甜的果实，从而避免了水土不服的问题。直到今天，这种生长方法也被应用到了苹果的生产中，从这里可以看出，林檎是苹果的亲戚，在帮助苹果在中国站稳脚跟方面起了很大的作用。

日本与中国的名称不一样，日本则沿用了林檎这个名称。现在有些人对日本的文化赞不绝口，将日本与中国相提并论，苹果就是其中的一种。他们会赞叹日本人的优雅称呼，但对中国人的直率称呼不屑一顾。但他们不知道的是，林檎是从中国传入日本的。不知道当他们得知林檎的来历时，会不会感到意外。