在古代中国，皇帝是至高无上的存在，臣子们在与皇帝交流时，为了表达尊敬，会使用各种尊称。其中，“陛下”就是最为常见的称谓之一。但你知道吗，“陛下”最初并不是直接称呼皇帝本人的，而是指皇帝的近臣或卫士。

那么，“陛”这个字又有着怎样的含义呢？据东汉许慎的《说文解字》记载，“陛”的本义是台阶，特指帝王宫殿的台阶。想象一下，当臣子们向皇帝进言时，他们不能直接与皇帝面对面交谈，而需要通过皇帝的近臣或卫士来传达。这些近臣或卫士就站在宫殿的台阶下，替皇帝听取臣子的意见或传达皇帝的旨意。因此，“陛下”一词便应运而生，它是对站在台阶下的近臣或卫士的尊称，进而间接指代皇帝。

随着时间的推移，“陛下”一词逐渐演变为直接称呼皇帝的尊称，但“陛”字的本义——台阶，却永远地保留了下来，成为中国古代文化中的一个独特符号。