虽然骨头断裂后可以重新长出来，但牙齿就没有那么幸运了，这导致全世界数百万人患有某种形式的无牙症。

现在，日本研究人员正在将一种有前途的牙齿再生药物投入人体试验。如果试验成功，研究人员希望这种药物能在 2030 年左右用于治疗所有形式的无牙症。

成年人体内平均有 206 块骨头，这些由钙、矿物质和胶原蛋白组成的硬化混合物为我们提供了生物支架，让我们度过每一天。虽然我们可能不怎么在意它们，但骨头的弹性非常强。但如果它们真的断裂了，它们会自我再生。然而，牙齿不是骨头。虽然它们由一些相同的物质组成，并且是人体中最坚硬的物质（这要归功于其保护性的珐琅质层），但它们缺乏自我修复和再生的关键能力。但情况可能并非总是如此。日本研究人员正在推进一种有望使人类牙齿再生的实验性药物。人体试验将于 2024 年 9 月开始。

大阪北野医院医学研究所牙科主任 Katsu Takahashi 告诉《每日新闻》，“我们想做点什么来帮助那些牙齿脱落或缺失的人。”“虽然迄今为止还没有一种治疗方法可以永久治愈牙齿，但我们认为人们对牙齿生长的期望很高。”这一进展是在对一种名为子宫致敏相关基因 1 (USAG-1) 的特殊抗体进行多年研究之后取得的，这种抗体已被证明可以抑制雪貂和老鼠的牙齿生长。早在 2021 年，京都大学的科学家——他们也将参与未来的人体试验——发现了一种单克隆抗体（一种通常用于抗癌的技术），它可以破坏 USAG-1 与骨形态发生蛋白 (BMP) 分子之间的相互作用。

“我们知道抑制 USAG-1 有利于牙齿生长。但我们不知道这是否足够，”该研究的共同作者、京都大学的 Katsu Takahashi 在当时的新闻声明中说道。“雪貂是双齿动物，牙齿形状与人类相似。”

现在，科学家将看到这种疗法有多么相似，因为人类正在进行类似的试验。这项研究持续 11 个月，重点研究 30 名年龄在 30 至 64 岁之间的男性，每人至少缺一颗牙。这种药物将通过静脉注射来证明其有效性和安全性，幸运的是，之前的动物研究没有报告任何副作用。

如果一切顺利，北野医院对至少缺失四颗牙的患者进行治疗，最终目标是到 2030 年推出牙齿再生药物。虽然这些治疗目前主要针对先天性牙齿缺失患者，但 Takahashi 希望这种治疗方法能够惠及任何缺牙的人。