人们常把那些妖娆、轻浮、而具诱惑力的不良女性称为"狐狸精"，这种带有贬义成份的称呼是怎么来的？为什么要和狐狸联系在一起？

狐狸，是我国常见的动物。毛色呈赤褐、黄褐、灰褐色，尾基部有一小孔，能分泌恶臭，居树洞或土穴中，傍晚外出觅食，天明始归。善于伪装，性情狡黠，民间多称为"大仙"，传说能化为人形，具有许多神通。古人对于狐狸认识很早，在《尚书》、《诗经》、《周易）、《左传》中都有关于狐狸的记载。

古人对于狐狸的认识可谓毁誉参半。起初被认为是具有高尚品德的神兽，《礼记．檀弓上》:"古之人有言曰：‘狐死正丘首，仁也。'"给狐狸赋予仁者的形象。还有古籍说，只有社会政治清明，狐狸就会生出九尾，如同出现凤凰、麒麟一样祥瑞。但是到了东汉，对于狐狸的认识发生了变化。赵晔《吴越春秋》说大禹娶了涂山女为妻，此女为九尾白狐变化而来。许慎的《说文解字》干脆说："狐，妖兽也，为鬼所乘。"从此，有了狐狸成精的传说。

魏晋南北朝时期，狐狸成精的传说进一步发展。《玉筞记》说狐狸寿命八百岁，"满三百岁暂变为人形。"晋代干宝《搜神记．陈羡》也说："狐者，先古之淫妇也，其名阿紫，化而为狐，故其怪多自称阿紫。"郭璞的《玄中记》描写更详细："狐五十岁能变为妇人，百岁为美女，为神巫，或为丈夫与女人交接，能知千里外事。"这里的狐狸神通更加广大。不过，此时尚未有"狐狸精"之名。

唐代初年，"狐狸精"名称开始出现。《太平广记．狐神》:"唐初以来，百姓皆事狐神，...当时有谚曰：'无狐魅，不成村'。"这个"魅"字，《说文》释为"老物精也"。"狐魅"也就是"狐狸精"。在这前后，"狐狸精"并没有专门形容不良女性，这个称呼之所以与女人紧紧联系在一起，与女皇帝武则天有很大关系。

武则天原是待奉唐太宗的才人，太宗以其漂亮和善解人意，特赐号"武媚"，又名“媚娘”。她在公元684年九月改元光宅，易旗帜为金色，按天子规格建"武氏七庙"，以女性之身君临天下。徐敬业在扬州起兵声讨，由大才子骆宾王执笔，写成《讨武曌檄》,开篇便有"尝以更衣入侍，洎乎晚节，秽乱春宫"、"掩袖工馋，狐媚偏能惑主"等严厉指责。武则天成为淫乱和押邪的"狐媚"，人们自然将"狐魅"与"狐媚"、"武媚"联系在一起，由此"狐狸精"成为"不良"女性的代称。唐代以后的志怪小说，如《容斋随笔》、《聊斋志异》等，又将性格各异、人情味十足的"狐狸精"大事渲染，特别是明代许仲琳写的《封神演义》，把商纣王的妻子妲己说是"狐狸精"变化而来，迷惑商纣王致使社稷灭亡，更加重了"狐狸精"的淫恶形象，于是遂把这个名称用到具有不良行为或妖媚、轻浮而具诱惑力的女性身上，由此"狐狸精"成为贬称，流传开来并被广泛应用。