秦始皇为什么叫“皇帝”？

早在公元前256年（即周赧王59年，秦昭王51年），如狼似虎的秦兵就开始进攻诸侯国形式上的共主西周。周赧王无奈，以西周三十六城、三万户降秦。秦昭公大胜之后，把象征天子之位的“九鼎”迁于咸阳（途中有一鼎落于泗水，秦国只得8鼎，但后世习惯上仍称“九鼎”）。

秦昭王五十二年（前255年）起，八只体量巨大的象征天下共主权力的“九鼎”，在咸阳安置。“九鼎”迁秦，意味着秦国日后可以名正言顺地讨伐诸侯各国。

时光荏苒，仅仅过了三十多年，秦国到了秦昭王雄才大略的孙子嬴政主政，仅仅用了近十年时间，秦国采取远交近攻、分化离间的策略，陆续灭掉诸侯六国——始皇十七年（前 230年）灭韩国，始皇十九年（前228年）灭赵国，始皇二十二年（前225年）灭魏国，始皇二十四年（前223年）灭楚国，始皇二十五年（前222年）灭燕国，始皇二十六年（前221年）灭齐国，最终建立起我们中国历史上第一个大一统的中央集权制国家——秦帝国。

嬴政，一个人，奋六世之余烈，能做出如此事业，伟哉！

《史记·秦始皇本纪》中，有如下记载：

秦初并天下，令丞相、御史曰：“……寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。”

丞相（王）绾、御史大夫（冯）劫、廷尉（李）斯等皆曰：“昔者五帝地方千里，其外侯服夷服诸侯或朝或否，天子不能制。今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。’臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’。命为‘制’，令为‘诏’，天子自称曰‘朕’。”

（秦）王曰：“去‘泰’，著‘皇’，采上古‘帝’位号，号曰‘皇帝’。他如议。”

追尊庄襄王为太上皇。

制曰：“朕闻太古有号毋諡，中古有号，死而以行为谧。如此，则子议父，臣议君也，甚无谓，朕弗取焉。自今已来，除諡法。朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”

始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔。衣服旄旌节旗皆上黑。数以六为纪，符、法冠皆六寸，而舆六尺，六尺为步，乘六马。

笔者之所以不厌其烦照抄司马迁《史记》中这一大段内容，大有原由——统一天下之后，立国建制，秦帝国面临诸多关涉政治措施的大问题要宣扬于天下，包括嬴政本人的帝号，称谓，秦帝国的五德颜色，以及以“六”为纪的尊崇法度。

首先，前无古人的大一统，嬴政沉迷于成功的狂喜情绪中。如何在广袤帝国疆域内宣示自己的威权和荣耀，如何显示至高无上，给自己脑袋上戴何种“光环”，确实是个迫切的问题。

议下群臣，自然大家伙拍马屁不迭，送嬴政一个“泰皇”称呼，以为拿一个上古有过的最尊贵的“泰皇”名头给嬴政，肯定会大快“朕”心了。

嬴政不过瘾。思忖再四，他把“泰皇”前面的“泰”字去掉，后面加上一个“帝”字，称为“皇帝”！也就是说，他刚刚击灭六国建立的不世之勋，功高“三皇”，勋迈“五帝”，统而兼之，故而称为“皇帝”。

贵为天子，君权神授，为了最大限度神化自己，嬴政可谓不遗余力。

自己夸自己到这个地步，历史上，要属嬴政最横蛮。可以说，这位爷自恋到了近乎臭不要脸的地步。但究根穷底，嬴政确实有如此自恋和自尊的本钱。

大王既然如此说，群臣当然忙不迭表示十万分同意。毕竟新出炉的“皇帝”只是对群臣所上的名号进行了“修正”，其余三条建议都同意了啊——命为‘制’，令为‘诏’，天子自称曰‘朕’。”

制令，诏令，意味着皇帝的意志就是法律，他拥有国家的最高权力。

嬴政之前，普通百姓都可以自称“朕”；而嬴政之后，“朕”成为皇帝专门的称呼，常人如果不想遭受灭族，再没人敢自己称“朕”玩了。

名号订立之后，“始皇帝”嬴政颁发的第一道“制书”，也和皇帝家人的称呼有关，那就是对谥号的修改。嬴政尊奉自己老爹，也就是原来的秦国秦襄王为“太上皇”，并且宣布废除流行多年的谥法，严禁以子议父，以臣议君，实际上，他还是想从最大限度上维护君主专制的权威。

而且，既然自己是始皇帝了，日后二世、三世、四世、五世，一直到万世，天下都是姓嬴的！可见，世界上最早的“数字化管理”，嬴政是真正的源头。

上述数项举措，除了谥法在秦朝灭亡后得以恢复以外，其余诸项，被后世王朝不折不扣继续执行下去，成为封建王朝的专制制度最重要的组成部分。