俗语有云“挂羊头，卖狗肉”，极为生动地道出了那种用假货招牌骗人的伪劣行径。以“羊头”和“狗肉”来喻指名与实，真与假。看似一句简单的俗语，不难看出在古人的眼里狗肉在所有肉类食品中的地位是很低的，那么古人是否就因此而不吃狗肉呢？

狗肉地位的变化

商代甲骨文中多次提到犬祭，如“丁巳卜，又燎于父丁百犬、百、卯百牛。”可见狗及狗肉是商周时期贵族祭祀或丧葬时的重要祭品。此外从部分汉字的结构，我们也不难看出，狗肉在早期中国的社会地位还是相当高的。比如说简体字的“献”，在繁体字里面是写作“獻”，将“獻”拆分开来，其中有一半是犬。在早期的商周时代，祭祀是关乎着一个国家的兴衰，而祭品无疑是最好的东西，狗肉在当时的地位可见一斑。

“生女二赐以壶酒一豚，生男二赐以壶酒一犬”。这是《吴越春秋》里面勾践鼓励生育的一句话。这里“豚”就是猪，这句话的意思是，生两个女孩，赐给一壶酒一头猪；生两个男孩，赐给一壶酒一只狗。从这句话，不难看出至少在春秋吴越争霸时期，狗肉的地位还是略高于猪肉的地位。

随着社会的发展，战国以后及至唐宋，狗肉的地位就急剧降低了。《史记》上有一条关于“狗屠”的记载，“舞阳侯樊哙者，沛人也。以屠狗为事，与高祖俱隐”。这是一条关于樊哙还没发家的记载，读过《史记》的都知道司马迁是推崇项羽，看不起刘邦的。爱屋及乌作为刘邦的开国大将，司马迁故意强调樊哙是屠狗出身，意欲借屠狗的经历来贬低樊哙。从侧面反映出了，此时的狗肉地位早已不比之前了。

食狗之风的变化

狗肉的地位变化也反映着古人食狗之风的变化。商周时代狗肉作为祭祀的用品，此时可以食用狗肉的人仅限于贵族士大夫。受限于人群的狭窄，此时食狗之人尚少，食狗之风也才刚刚兴起。

春秋吴越争霸时期，狗已经成为了鼓励生育的奖品。此时的狗肉地位早已不及当年，吃狗肉也慢慢的进入了寻常百姓家了。此时整个社会上，无论是上层贵族，还是下层百姓，都十分喜欢食用狗肉。中国古代的食狗之风逐渐走向高峰，呈现兴盛局面。

而像樊哙之类的“狗屠”的出现，说明社会上普遍养狗，食用狗肉的人群也在扩大，不再仅仅是贵族了。只要有钱买肉，人们即可食肉，狗肉开始进人普通民众的饮食生活。

隋唐以后，人民对食用狗肉的看法又相较于秦汉有了很大的变化。唐代段成式《酉阳杂俎》续集卷有一段记载，东都恶少李和子“常攘狗及猫食之”。在当时的人来看只有那些不务正业的恶少们才会屠狗食肉，此时狗已不是可以用来食用的动物了。

为什么中国人喜欢吃狗肉？

中国人喜欢吃狗肉有两个重要的原因，一个是狗肉具有极高的药用价值，另一个原因是古代中国肉类生产的严重不足，人们普遍有一种强烈的肉食渴望。

据《本草纲目》载：“狗肉能滋补气血，专走脾肾二经而瞬时暖胃祛寒，补肾壮阳，服之能使气血充沛，百脉沸腾”。《食用本草》载：“狗肉补胃气、壮肾阳、暖腰膝、补虚劳、益气力”。传统医学认为狗肉有补中益气、温肾壮阳、补脾和胃之功效，适用于肾阳虚所致的腰膝冷痛、小便清长、身肢浮肿、阳痿滑精、失眠多梦以及脾胃阳气不足所致的脘腹胀满、腹部冷痛、四肢不温、食欲减退等症。这是因为狗肉有着不可低估的药用价值，所以从始至终狗肉时常都能登上中国人的餐桌。

传统的六畜“马牛羊鸡狗猪”，与中国人的生活有着密切的关系。狗作为六畜中的一种，其主要作用便是看家防盗，而养狗的成本低廉也导致，狗在古代中国的广大农村中随处可见。相比较古代中国的城市而言，古代中国的农村由于生活的艰辛，常年缺少肉食，当狗病死或老死的时候，人们舍不得把狗的尸体埋掉，而是让它最后一次为主人服务，它将被洗剥蒸煮，落人人们的胃里。

正是因为底层阶级食用病死、老死的“有问题”狗肉，让上层阶级对于食用狗肉产生了偏见，从而导致狗肉的地位下降，慢慢地狗肉就再也上不了正式的餐桌，中国的食狗肉的文化也慢慢地转移到了民间。所以现在中国食用狗肉就仅限于特定区域、特定人群。