（本文出自《知识就是力量》杂志2016年3月刊《暗藏心机的鸟类巢穴》一文，作者：危骞，原创作品，转载请注明出自知识就是力量微信公众号）

一提到燕窝，几乎没有人不知道。去东南亚旅游的人，十有八九都会去看看燕窝，可大家是否知道，中国也是燕窝的产地，只是产量极少。古时候每年也只有一两百个的产量，而现在，中国的燕窝几乎已经绝迹了。那么燕窝究竟与其他种类的燕子窝有什么不同？又为何会如此稀少而珍贵？

燕窝，其实就是雨燕的家，准确地说，是一种叫戈氏金丝燕的雨燕所筑的窝。由于戈氏金丝燕常常选择将巢筑在海岛或者海岸的岩洞内壁，而附近又缺乏巢材，它们就用自己的唾液混着少许绒羽或者草根，在洞壁粘连成一个极小的碗状巢。

正因为这种巢的可食用性，给戈氏金丝燕带来了灭顶之灾。每年到了繁殖期，它们的巢都会被人滥肆采摘，常常导致繁殖失败，使得戈氏金丝燕的种群数量越来越少，燕窝也变得越来越稀有，如此恶性循环下去。其实燕窝的营养成分主要是可溶性胶原蛋白，并没有独特的营养价值，可自古就让人趋之若鹜，也许就是物以稀为贵吧。

反看戈氏金丝燕的亲戚们，比如分布在中国南方大部分地区的短嘴金丝燕，它们筑就的大部分燕窝却是无法食用的，虽然这些雨燕的燕窝也是由唾液粘连而成，但里面混有大量的草根或泥土等其他巢材，反而幸运地获得了繁衍空间。

戈氏金丝燕以自身唾液为主材的巢，不过是其适应海岛环境后演化而得的特殊技艺，我们在惊叹大自然神奇的同时，也为人类对自然的愚昧掠夺而感到悲哀。