人类的身体特征是在漫长的进化过程中逐渐形成的，而胡须的产生与进化便是其中一个饶有兴味的话题。在人类的进化历程中，我们的身体大多部位逐渐褪去了浓密的体毛，但面部的胡须却似乎是个例外。

研究发现，黑猩猩的上唇并不长胡须，且它们的胡须也远不如人类的长。据此推测，我们的远古祖先上唇或许也不长胡须，或者没有现代人这般浓密。

这表明，人类的胡须并非如其他体毛那样是退化的遗留，而是在进化之路上逐步形成的。胡须于男性个体而言，具有重要的作用。其一，它是男性性成熟的标志，同时也是吸引异性的一个特征。

在远古时期，这一点显得尤为关键。那时，没有现代的身份证明，许多人甚至连自己的年龄都记不清楚。

在群体内部，要判断成员的年龄并非易事。对于男性来说，胡须便成为了一个重要的依据。

胡须的生长与雄性激素紧密相关，通常雄性激素分泌越多，胡须就会越浓密。有些女性体内雄性激素较多时，也会出现长小胡子的情况。

而雄性激素较多的男性，往往身体更为强壮，精神也更为旺盛。在远古人类的进化过程中，女性常常会优先选择胡须茂密的男性。

从某种程度上讲，人类男性的胡须与非洲大草原上雄狮的鬃毛有着相似之处，二者都是为了吸引异性。

不同肤色的人种，其胡须的浓密程度存在一定的差异。一般而言，白种人的胡须相对比黄种人多，而黄种人又比黑人多。

不少人可能会认为这是因为白人男性体内的雄性激素更多，但这种看法其实并不准确。事实上，现代人类皆为智人的后代，体内激素分泌的差异并不大。

白人之所以体毛和胡须更为浓密，是因为他们的皮肤对雄性激素更为敏感。相同量的雄性激素，在白人的皮肤上所产生的作用更为显著，而在黑人的身上则几乎难以发挥明显的作用。胡须还具备保温的功能。在寒冷的环境中，浓密的胡须和体毛能够帮助人体保持温暖。

通过观察不难发现，生活在寒冷地区的人群，其体毛通常会更为浓密。例如，俄罗斯人居住在寒冷的北方地区，他们的胡须和体毛都颇为旺盛。

在冬季，呼吸时会带走大量的热量，而浓密的胡须则可以有效地防止热量的散失。留有胡须的人在吸入冷空气时，不会过于强烈地感受到寒冷，这是因为胡须能够减轻空气对肺部和呼吸道的刺激。

由此可见，胡须的保温作用在人类适应环境的过程中发挥了不容忽视的重要作用。

然而，在现代社会中，人们对待胡须的态度发生了显著的变化，不再如过去那般热衷于留胡须。在古代，不论是东方还是西方文明，都曾对大胡子予以推崇。

在西方的雕塑和壁画中，男性常常以大胡子的形象呈现；在中国古代，形容美男子时也时常会提及胡子，像关羽就被称作“美髯公”。但随着社会的不断发展，这种情况逐渐发生了改变。

过去，人们很少刮胡子，一方面是由于当时缺乏便捷的工具，另一方面则是刮胡子容易引发感染，而在当时的卫生条件下，一旦发生细菌感染，往往难以治愈，刮胡子因而成为了一件颇具风险的事情。进入近代以后，修整胡须的工具得以发明，加之抗生素的出现，使得人们能够放心地刮胡子。

不过，人们起初仍不太舍得轻易剃去胡须，直至第一次世界大战的爆发。在战争中，由于使用了毒气，士兵们为了能够佩戴防毒面具，不得不将胡须剃掉。

此外，大工业的流水线生产也对留胡须提出了限制，高速运转的机器对胡须极为不友好，存在着极大的安全隐患。在许多现代行业中，同样要求不能留胡须，医疗行业便是其中之一。

倘若医生留着大胡子，就连口罩都难以戴上，在进行手术时，若不小心有根胡子掉入患者体内，那后果将不堪设想。