我们从“龙”字的构造、龙形象的来源、龙的分类以及功能等，可以读取哪些龙的文化含义呢？

首先，龙在中国古代，是造物主的化身。

在《易传》对乾卦的解读中，龙被当作天的象征。而在《周易》和《老子》的解读体系中，天是道生一的那个一，是万物之始。天是万物之始，而龙是天的象征，那么龙就成为生成万物的那个源头。中国古代还有“天一生水”的观念，而龙又是水中之长，由此更加巩固了它肇始之神的地位。

从龙对于自然现象的取象当中，雷电被视为来源之一。而雷电也被古人视为创造生命的缘起，《周易·系辞》说：“刚柔相摩，八卦相荡，鼓之以雷霆，润之以风雨，日月运行，一寒一暑。乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。”说的就是生命来源于雷电的过程。

而人文始祖伏羲、女娲，我们知道就是人首蛇身的形象，而人首蛇身其实就是人形象的龙。所以单纯从人的角度，龙也可以被视为祖先的象征。

从天象来看，龙出于东方，而龙出东方之际是万物始生的春季。春为始，龙为始，东方为始，所以龙出于东方象征着万物之始。这也是龙最重要的文化意象之一。

其次，龙是农耕文明的产物。

从星象来看，东方青龙从龙头现于地平线开始，进入春播的季节，而当龙形潜藏于地之后，则进入秋收的季节，所以，龙与农业生产密切相关。

从史前时代到历史时期猪龙的形象，我们还可以看出猪在龙的构成中所占据的地位。而猪的出现，与农耕文明相辅相成。如果没有农耕文明的定居生活，以及粮食的富足，那么猪的驯化与饲养都不会成为现实。

龙的第三个文化含义是秩序意识。

从《周易》乾卦六爻六龙的井然秩序中，我们就可以读出其中成熟的秩序意识。《周易·系辞》的开篇即说：“天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。”

而在六爻当中，你处在什么位置上，就有什么位置上对应的策略。与其说是策略，毋宁说是规则。遵守这个规则则生，违逆这个规则则亡。

其中最尊贵的位置就是第五爻的九五之尊“飞龙在天”，所以人间的帝王被称作真龙天子。而与天子相关的一切都可以冠之以“龙”，比如龙辇、龙椅、龙袍等等。

龙的第四个文化含义是进取意识。

龙所代表的秩序意识是万事万物正常运转的保障，但没有什么事物的一成不变的。所以，当你处在某一个层面时，《周易》六爻的结构告诉我们，越是处在下层，越有宽广的上升空间。所以，乾卦的象辞是：“天行健君子以自强不息。”

而鲤鱼跳龙门的文化意象，正是这种激励意识的反映。即使你只是一条鱼，但只要你跳过了龙门，那么你就可以成为龙。唐宋以来的科考制度，就实现了无数学子由鱼变成龙的梦想。所以，在中国古代虽然尊卑等级是一个相对定格的存在，但作为个体的人则可以通过自身努力而实现不断地跃级。

龙的第四个文化含义是包容意识。

其实华夏民族自古以来就不是一个单一民族，表现在龙的形象上，就是龙的各种动物来源。《尔雅翼》中列举了鹿、驼、鬼、蛇、蜃、鱼、鹰、虎、牛九种动物，我们还分析了鳄鱼、蜥蜴、猪这些动物，甚至有学者认为还有熊、马等动物，这些动物应该象征了不同部落的图腾崇拜。而把这些动物统一到一条龙的身上，正是这些不同的部落不断融合的结果。

所以，华夏民族是一个包容性极强的民族，这种传统一直持续到后来的历史时期。

龙出东方。

而东方这片古老的土地创造出来的龙以及“龙”字，呈现出这里的先民天人合一的精神、 神奇的想象力，以及博大包容的胸怀。