狗在中国最早被称为“犬”，它是人类最早驯化的养动物之一，自古便和人类有密切的联系。 “犬”的甲骨文很形象，像一只头朝上、尾巴朝下、 肢朝左的狗。现在“犬”常用的引申义有两种:一种对自己的谦称，如犬子、大马之劳；另一种是对人的蔑称。

趣味小知识：

“犬子”原本是西汉辞赋家司马相如的乳名。司马相如长大后，觉得自己的名字不好听，又十分仰慕蔺相如的为人，就给自己改名为相如。后来，司马相如成名了，他的乳名叫“犬子”也被很多人知道了，大家都争相效仿，谦称自家的儿子为“犬子”。

成语故事：鸡犬不宁

唐朝中期，柳宗元被贬到永州，遇到一个姓蒋的捕蛇者，捕蛇者的父亲和祖父都是被毒蛇咬死的，可他还是继续捕蛇，柳宗元问他其中的原因。

捕蛇者说，虽然捕蛇可能失去生命，但比种田的人要好很多倍。种田的人辛苦劳作，却要拿出土地上所有产出的东西交租税，自己只能忍饥挨饿，甚至会惨死在路边。凶狠的官吏经常来催交各种赋税，不仅人担惊受怕，就连村子里的鸡和狗都不得安宁。很多乡邻都逃亡了，他还能留在这里，已经很幸运了。

成语“鸡犬不宁”形容搅扰得厉害，连鸡狗都不得安宁。