中国人的姓氏有这样两个特点:一是源远流长，从上古的伏羲氏时代开始中国人就有了姓氏，至今已经五干多年了;二是中国人的姓氏是按照父系传承的,即只是在男子中一代代地相传,比较稳定。事实上，这一点恰恰与遗传学中的Y染色体的传递方式相一致,Y染色体就是只沿着男性这条脉络下传的，除了极为罕见的异常，一代代的只要是男性,就会一直传下去。

现在人们都知道,人有23对(46条)染色体,其中X和Y染色体是控制性别的。在男人的精子中，一半含有X，一半含有Y;女人的卵子含有的都是X，没有Y。当精子中的 X遇到卵子中的X组成新的染色体对XX时，就生女孩;当精子中的Y与卵子中的X相遇，组成XY时，一个男孩就诞生了。当这个男孩再生男孩时，一定是这个Y又一次地被选中,与一个卵子中的X结合了。除极个别情况外，如果一个家族一直有男孩诞生的话，那么这个家族的染色体Y就一直传下来了，而且是同一条祖先染色体的复制品。

我们的祖先太聪明了，他们在五千多年前就用“姓’给自己的家族做了命名。当然，我们祖先这么做的时候，想到的不仅仅是标识自己,区别他人，很重要的是为了避免近亲繁殖。但是他们没想到的是，此举一下子给他们家族的染色体Y打上了标记。从某种意义上说，我们的“姓氏”就是染色体Y的“姓”，因为生生死死，承载着姓的一代代的人都消失了，但染色体Y却与“姓”结合在一起，流传至今。